Alluvione di Salerno 1954: la malanotte del 25 ottobre, 72 anni dopo

La nonna lo dice da sempre: una pioggia che comincia piano non è per forza una pioggia che finisce piano. Lo sanno bene a Salerno e in Costiera Amalfitana, dove oggi, 25 ottobre, si ricorda una data che fa ancora male.

Cosa successe il 25 ottobre 1954

Era un lunedì. La perturbazione arrivava dalla Liguria e raggiunse la provincia di Salerno nel primo pomeriggio. La pioggia cadde con insistenza, ma lentamente, fin dall'ora di pranzo, e si fece più intensa verso le 17.

Il peggio venne dopo. Tra le 20 e le mezzanotte ci fu un diluvio, che continuò per tutta la notte. In meno di 24 ore caddero più di 500 mm di pioggia. Il disastro avvenne di notte, e questo rese tutto più difficile, soccorsi compresi.

I danni toccarono Salerno, Vietri sul Mare, Cava de' Tirreni, Maiori, Minori e Tramonti. Una frana spazzò via il villaggio di Molina e un vicino ponte dell'acquedotto, il «Ponte del Diavolo». I torrenti Bonea e Cavaiola portarono a mare tanti detriti da dare vita all'attuale spiaggia di Vietri.

I numeri della malanotte

Il bilancio, secondo le fonti concordi, fu di 318 vittime, 250 feriti e circa 5.500 senzatetto. I conteggi per singolo comune cambiano da un testo all'altro. Per questo ti dico solo che Salerno e Vietri ebbero ciascuna circa un centinaio di morti, e che Cava de' Tirreni e Maiori ne ebbero 37 ciascuna. Fu la più grande tragedia italiana per vittime da dissesto idrogeologico dopo il Vajont.

E la pioggia? Secondo gli osservatori, a Salerno furono stimati 504 mm, a Cava de' Tirreni 348, a Giffoni Valle Piana 247, a Ravello 141 e ad Amalfi 82. Le differenze tra località vicine sono enormi, ed è tipico di questi eventi: molto intensi e molto localizzati.

Lo studio di Braca e colleghi, basato sui dati del Servizio Idrografico, aggiunge alcuni dettagli utili:

• il valore di 504 mm è il massimo giornaliero registrato a Salerno dal 1866 al 2003;
• la pioggia media annua della città è di circa 1.204 mm, quindi in un giorno cadde quasi il 40% di quella di un anno intero (è un calcolo mio sui dati dello studio);
• dal pluviogramma di Cava de' Tirreni l'evento risulta durato dalle 13 del 25 ottobre alle 5 del 26;
• per quasi tutte le durate, i valori hanno un periodo di ritorno superiore a 1000 anni.

Un periodo di ritorno è una stima statistica. Non vuol dire «succede ogni mille anni», e nemmeno che adesso si può stare tranquilli.

Perché fu così distruttivo

La pioggia da sola non spiega tutto. Le fonti indicano più fattori:

• Torrenti brevi e ripidi. Fu una «alluvione lampo», con fenomeni molto localizzati ed effetti amplificati dalla montagna e dalla pendenza dei torrenti.
• Versanti fragili. La tragedia fu aggravata dove i disboscamenti avevano favorito frane estese e distruttive.
• Città che crescevano in fretta. Erano gli anni del boom economico: l'edilizia correva senza guardare l'assetto del territorio e gli argini venivano incanalati nel cemento per far posto a nuove costruzioni.

Un dato che mi colpisce: il presidente Luigi Einaudi arrivò sul posto tre giorni dopo la tragedia. Era un'Italia con mezzi e organizzazione molto diversi dai nostri.

Un 25 ottobre che torna

La data è una coincidenza, ma fa riflettere. Il 25 ottobre 1822 Genova fu inondata: secondo l'Università di Genova il pluviometro del professor Pagani, a Marassi, misurò 812 mm e crollarono tutti i ponti della bassa Val Bisagno.

Il 25 ottobre 2011, sul Levante ligure, un violento sistema temporalesco colpì l'area tra Tigullio, Cinque Terre e bacino del Magra. Secondo il rapporto ARPAL, le piene costarono la vita a 13 persone. Vernazza e Monterosso furono tra i borghi più colpiti, e in sei ore caddero oltre 500 mm in alcune zone delle province di La Spezia e Massa-Carrara.

Cosa vuol dire per te

Oggi il tempo è tranquillo. Secondo la Protezione civile dell'Umbria la pressione sta aumentando sul Mediterraneo centro-occidentale, e al momento di scrivere non risultano allerte in corso. Ma la memoria serve proprio nei giorni sereni.

• Guarda le mappe della tua zona. L'Autorità di bacino ha elaborato il PAI, il Piano di assetto idrogeologico, che classifica il territorio per pericolosità e rischio da frana e idraulico. Chiedi al tuo Comune dove sono le aree a rischio e cosa prevede il piano di protezione civile.
• Non fidarti dell'inizio. Nel 1954 la pioggia partì moderata. Nelle zone con torrenti ripidi, leggi il livello di allerta del bollettino della Protezione Civile e della tua Regione, non solo il cielo fuori dalla finestra.
• Conosci il tuo torrente. Se vivi vicino a un canale o a un tratto coperto, sappi dov'è e dove va l'acqua quando gonfia.
• Prepara un piano semplice per la famiglia. Decidi in anticipo dove andare se l'acqua sale, soprattutto se abiti a piano terra o in un seminterrato.

Chi lavora sul territorio ricorda che il problema non è chiuso. Il presidente dell'Ordine dei geologi della Campania, Francesco Peduto, ha ricordato in occasione dei 60 anni che in molte aree restano zone rosse a rischio R4, molto elevato, sulle mappe dell'autorità di bacino.

«Il tempo bello è il momento giusto per imparare dove corre l'acqua. Quando piove forte, di solito è già tardi per scoprirlo.» La nonna