Estate di San Martino: esiste davvero? Cosa dicono 50 anni di dati

Tre giorni e un pochino, dicevano a casa mia, e ogni 11 novembre io guardavo il cielo con la speranza di un po' di sole. Poi ho guardato i numeri, e la storia è meno semplice del proverbio.

L'estate di San Martino: che cos'è

Secondo i detti popolari l'estate di San Martino dura tre giorni e un pochino. La leggenda racconta di Martino, che in una fredda giornata di neve incontra un mendicante infreddolito e gli dona metà del suo mantello. Da quel gesto, dice la tradizione, tornerebbe il tepore.

La data è mercoledì 11 novembre, tra venti giorni. Questa settimana una perturbazione ha portato pioggia su gran parte del Paese: la Protezione Civile ha diramato un avviso meteo il 20 ottobre con piogge da Nord a Sud. In questi giorni è normale sognare una parentesi di sole e di tepore.

Cosa dice la meteorologia sul tepore di novembre

Il fenomeno non è solo italiano. Capita che a fine autunno arrivi una corrente mite, magari dopo le prime brinate e prima del raffreddamento invernale. Nei paesi anglosassoni si chiama indian summer, nella Svizzera tedesca Altweibersommer.

La spiegazione più citata è l'alta pressione. Capitano espansioni dell'anticiclone delle Azzorre, o del promontorio subtropicale africano, anche in altri periodi dell'anno. A inizio novembre il nostro emisfero si è raffreddato da poco, quindi basta poco per ritrovare un po' di tepore. Per questo Centrometeo parla di una tendenza a condizioni miti e anticicloniche nella prima metà di novembre. Una tendenza, non un appuntamento.

Estate di San Martino: cosa dicono 50 anni di dati a Varese

Il Centro Geofisico Prealpino ha confrontato il proverbio con le sue misure a Varese. Ecco i numeri:

• La temperatura media è di 8,9 gradi nella prima decade di novembre e di 6,9 nella seconda.
• Nei tre giorni 10-11-12 novembre la media è di 8,1 gradi, appena sopra la media attesa di 7,9.
• Una differenza di due decimi, con una deviazione standard di 2,2 gradi, non è statisticamente significativa.
• Le giornate soleggiate sono il 34%, quelle coperte il 46%, e in parte piove (34%).

La conclusione del Centro è netta: la leggenda di San Martino è, appunto, solo una leggenda.

Attenzione, però: è una sola stazione, in provincia di Varese, e non rappresenta tutta l'Italia. Racconta bene, invece, quanto cambi da un anno all'altro:

• Nel 2011 il proverbio è stato rispettato: tre giornate soleggiate e miti, massime fino a 16 gradi, con un'alta pressione africana che ha fermato le piogge abbondanti del 4-8 novembre (l'alluvione di Genova).
• Nel 2012 San Martino è stato poco estivo, con piogge abbondanti il 10 e l'11.
• Nel 2016 è arrivata un po' di neve sul Campo dei Fiori, e a Varese la minima del 10 novembre è scesa a -1 gradi.
• Nel 2018 il clima è stato molto mite, 3,7 gradi sopra la media, ma piovoso.

Mite non vuol dire per forza soleggiato. La serie storica dice che i due non vanno sempre insieme.

Tepore in montagna, nebbia in pianura

Quando l'alta pressione arriva davvero, non è sole ovunque. Nel novembre 2025 l'ANSA riportava le previsioni di un meteorologo: a causa delle inversioni termiche, con più freddo in pianura che in montagna, l'umidità restava bloccata nei bassi strati e dava nebbie, foschie e nubi basse. In montagna si prevedevano fino a 10 gradi sopra la media, con lo zero termico sulle Alpi fino a 3800 metri. Il livello normale in questo periodo è intorno ai 1500-2000 metri.

Quindi anche in un'estate di San Martino da manuale, chi vive in Val Padana può svegliarsi in una nebbia grigia mentre in collina si sta in maniche corte.

Cosa vuol dire per te

• Non organizzare la giornata sul proverbio. A Varese l'11 novembre è più probabile coperto che soleggiato. Se hai una gita o un lavoro all'aperto, controlla il meteo.
• Guarda le previsioni ravvicinate. Quelle del Servizio Meteorologico dell'Aeronautica Militare sono aggiornate fino a 3 giorni prima. Un mese prima, nessuno può dirti com'è il tempo l'11 novembre.
• Vestiti a strati. Sempre a Varese, nei giorni di San Martino le minime stanno in media attorno ai 5 gradi e le massime intorno agli 11. Mattina e pomeriggio sono due stagioni diverse.
• Se c'è alta pressione e nebbia in pianura, una salita in collina o in montagna può regalarti il sole, come nel caso del 2025 riportato dall'ANSA.

Il detto, in breve

C'è del vero nel fatto che a novembre può capitare una fase mite e stabile. È sbagliato aspettarla ogni anno, per tre giorni precisi, proprio il giorno del santo. Il proverbio dà un'abitudine, i dati dicono quanto sia incostante.

Come diceva la mia nonna: il calendario lo scrivono gli uomini, il tempo lo decide il cielo, e a noi tocca tenere a portata di mano sia la sciarpa sia gli occhiali da sole.