Perché c'è più nebbia in Pianura Padana? L'inversione termica spiegata dalla nonna... Anche se in passato ce n'era di più

Quando la nebbia arriva, la nonna dice di mettere la sciarpa e di non fidarsi della strada. Sulla sciarpa decide lei. Sulla nebbia, invece, ci pensa la fisica, e c'è parecchio da raccontare.

Perché parliamo di nebbia proprio adesso

Il weekend del 24-25 ottobre si annuncia variabile e più fresco. Secondo Meteo.it, dopo la perturbazione un promontorio di alta pressione dovrebbe riportare condizioni di stabilità e un rialzo termico. Anche i dati ARPA Lombardia riportati da Ballabio News indicano una rimonta della pressione da sabato 24, con condizioni di alta pressione che dovrebbero durare a lungo nel corso della settimana entrante.

Sono previsioni, quindi probabilità e non certezze. Le tendenze dell'Aeronautica Militare, nell'ultima emissione che abbiamo consultato (16 ottobre), segnalavano per il 26 ottobre-1° novembre una possibile anomalia positiva della pressione sull'Italia, con le aree ioniche escluse.

Alta pressione, cielo sereno e notti che si allungano: sono le condizioni da cui nasce la nebbia padana.

Che cos'è la nebbia

La nebbia è fatta di goccioline d'acqua sospese, come una nuvola. Lo dice bene Sandro Fuzzi dell'ISAC-CNR, intervistato da Il Post: «La nebbia è a tutti gli effetti una nuvola, una nuvola a contatto con il suolo».

Quella tipica delle nostre mattine si chiama nebbia da irraggiamento. Di notte il terreno cede calore all'atmosfera e si raffredda. Gli strati d'aria più bassi diventano più freddi di quelli sopra, e l'umidità condensa. Di giorno, quando il Sole scalda il terreno, svanisce.

Perché la Pianura Padana ne è così piena

Qui entra in gioco la geografia. La pianura è chiusa su tre lati dalle montagne, che ostacolano i venti. Quando un'alta pressione porta cielo terso, secondo la NASA, le montagne bloccano i venti e favoriscono l'inversione termica.

L'inversione termica è il meccanismo chiave, e 3B Meteo la spiega così:

• durante le lunghe notti la superficie si raffredda e l'aria fredda, più pesante, si deposita in basso;
• senza vento nessuno la rimescola, e la valle chiusa limita la dispersione;
• nei primi 200-300 metri l'aria resta fredda, mentre da collina e montagna in su la temperatura aumenta invece di calare;
• l'umidità ristagna e condensa più facilmente nell'aria fredda, formando la nebbia.

Per questo la nebbia si vede soprattutto in autunno e inverno: sono i mesi in cui, come ricorda Internazionale, la nebbia copre regolarmente la pianura.

Anche l'aria sporca ha una parte. Le particelle in sospensione fanno da «semi» su cui si condensa il vapore. Uno studio citato dalla stessa fonte ha trovato che, con molto aerosol, i periodi nebbiosi possono durare fino a tre ore in più.

Oggi c'è la metà della nebbia di una volta

Chi è cresciuto tra Milano e Bologna lo sente dire spesso: «non c'è più la nebbia di una volta». I dati gli danno ragione.

Un articolo su Nature Geoscience del 2009, riportato da Il Post, stimava che nebbia e foschia fossero dimezzate in trent'anni, dagli anni Ottanta ai Duemila. Lo studio ISAC-CNR del 2014 aveva trovato che a Milano, tra il 1991 e il 2000, i giorni con visibilità sotto il chilometro erano calati del 73 per cento rispetto al 1960-1969.

Un altro lavoro ventennale dello stesso istituto, raccontato da il Giornale, indica una diminuzione degli episodi di circa il 50 per cento dai primi anni Novanta. Le cause non sono del tutto chiare. I ricercatori citano l'aumento delle temperature, mentre Il Post sottolinea il peso della minore quantità di inquinanti nell'aria.

C'è anche un lato positivo. Fuzzi spiega che la concentrazione di inquinanti nelle goccioline di nebbia si è ridotta di circa l'80 per cento. Se la nebbia di oggi è meno fitta, è anche più pulita.

Cosa vuol dire per te

La nebbia non è un fenomeno da temere, ma qualche accorgimento aiuta.

• Se parti presto in pianura, tieni un margine di tempo. La nebbia da irraggiamento di solito si dirada quando il Sole scalda il suolo, quindi la visibilità tende a migliorare in tarda mattinata. Guida piano e allarga la distanza dagli altri.
• Se la pianura è grigia e fredda, con l'inversione termica una gita in collina può regalare sole e aria più mite. Capita proprio nei giorni di alta pressione.
• Se vivi in città, ricorda che sotto l'inversione ristagnano anche gli inquinanti. Per arieggiare casa, scegli il momento in cui la nebbia si è alzata.
• Per sapere cosa aspettarti, guarda i bollettini aggiornati di meteoam.it e dell'ARPA della tua regione. Le previsioni a più giorni sono tendenze e possono cambiare.

La nonna lo sapeva

Il detto popolare dice che la nebbia, quando è fitta, «non la taglia nemmeno il coltello». La scienza aggiunge che è una nuvola appoggiata a terra, nata da una notte serena e da una valle senza vento. Quando domattina uscirai e non vedrai il campanile, pensa che sopra di te c'è un cielo azzurro.

Come direbbe la nonna: con la nebbia si va piano, e si arriva comunque.